Quem são os Gálatas?

OS Gálatas eram um povo celta que havia imigrado no século III/IV a. C. da Gália para a região central e norte da antiga Ásia Menor (actual Turquia).
Fixaram-se no território que circunda Ancira (hoje Ankara). O último rei gálata, Amintas legou o seu reino aos romanos. No tempo de Paulo a província abrangia uma área muito mais vasta: toda uma região. O território foi missionário por
Paulo na segunda e terceira viagem.
Já sua primeira viagem missionária Paulo tinha entrado em contacto com eles, ao evangelizar o Sul da província. Mas foi, sobretudo na segunda viagem, entre anos 49 e 52, que Paulo pregou directamente entre eles, quiçá porque uma doença o obrigou a deter-se ali algum tempo. O acolhimento foi sumamente cordial e afectuoso: os Gálatas receberam-no como anjo de Deus, como se fosse o próprio Senhor Jesus; felicitavam o seu carinho com todos os meios. A recordação daqueles pormenores fazia dizer a Paulo que se fosse possível, vós teríeis arrancado os próprios olhos para me dar(4,15). Os gálatas eram uma população simples, prevalentemente de pastores, corajosos, nobres e, ao mesmo tempo, afectuosos e cordiais.