A cidade de Corinto

Paulo estabeleceu uma comunidade cristã em Corinto, por volta do ano 51 a.C., durante a sua segunda viagem missionária a partir de Antioquia. Esta cidade era um importante ponto comercial no mundo antigo, pois, dada a sua localização, entre o mar Adriático e o mar Egeu, com os seus dois portos de mar, um a nascente e outro a poente, era um ponto de charneira entre a Europa e a Ásia.

Arrasada pelas forças romanas sob o comando do general Lúcio Mumio em 146 a.C., reconstruída por ordem de Júlio César em 44 a.C. que nela estabeleceu uma colónia romana formada por itálicos e escravos, foi feita capital da Acaia por Octávio Augusto. Dado ser um importante interposto comercial, cedo a sua população aumentou em número e etnias. A cidade que Paulo conheceu era certamente habitada e lugar de passagem para romanos, gregos, judeus, egípcios, núbios, homens livres e escravos, comerciantes e militares, marinheiros; população deveras heterogénea na qual todas as raças e religiões conviviam lado a lado com numerosas actividades comerciais e “industriais”: a vida era fácil para uns, mas o número de pobres era significativo. Era assim de evangelização estratégico, na medida em que os convertidos que ali surgissem certamente partiriam levando a sua fé para as mais variadas partes do império.

Encontravam-se ali santuários de Ísis, Serapis (provenientes do Egipto) e de Cibele (da Frígia) ao lado de templos consagrados a Júpiter e divindades tradicionais. Existia também uma sinagoga. O principal templo era dedicado a Afrodite no alto do Acrocorinto, um morro escarpado que dominava a cidade, onde se exercia como um rito religioso, a prostituição sagrada e a adoração diante da chamada deusa do amor.
Corinto era a cidade do comércio e do prazer tornando-se tristemente célebre pela sua degradação moral como centro de vício e prazer, realidade comum a todas as cidades que, na época, partilhavam as mesmas actividades.
Apesar do evidente desafio, Paulo vê nesta cidade uma oportunidade e decide fundar uma nova comunidade cristã.